GLI INTERVENTI
Marcel Leist
Professore dell’Università di Konstanz- Germania, School of Chemical biology- Germania, specialista in bio-medicina e tossicologia in vitro, Direttore CAAT-EU, Center for Alternative to Animal Testing - una partnership con Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (Baltimore, Usa). Ha pubblicato più di 200 articoli scientifici. Per il suo impegno nello sviluppo dei metodi alternativi, ha ricevuto dall’ Università di Monaco di Baviera il prestigioso Premio Felix Wankel per il benessere animale
“Metodi di ricerca senza utilizzo di animali in campo farmaceutico - situazione attuale e futura”
C'è un vero progresso scientifico nei metodi alternativi. Io stesso sono titolare di una cattedra sullo sviluppo dei metodi alternativi: abbiamo un centro all'Università di Konstanz, insieme all'Università Johns Hopkins, che è nostro partner in joint venture. Sono autore di ricerche accademiche, ho passato molti anni nell'industria farmaceutica, sviluppando medicine, facendo anche esperimenti su animali e ne conosco benefici e svantaggi.
Stiamo vivendo una rivoluzione silenziosa, di cui buona parte della popolazione non conosce nulla. Le cose di cui parlo sono già disponibili oggi e sono già state messe in pratica.
Non stiamo parlando di Fantascienza e non sto predicendo il futuro ma sto parlando di cose concrete e disponibili oggi.
L'industria farmaceutica ha cominciato a cambiare la tecnologia: la sperimentazione animale è stata sviluppata 60 anni fa, e oggi sono disponibili tecnologie superiori; noi non vorremmo usare un telefono vecchio di 60 anni perché sicuramente la tecnologia oggi offre qualcosa di meglio.
In molte aree di ricerca, gli animali che erano stati usati in precedenza sono stati sostituti da queste tecnologie, e questo ha portato ad una drastica riduzione del numero di animali usati nello sviluppo di medicinali. In alcuni casi il numero si è abbassato del 90%, e praticamente tutte le pubblicazioni in tutti i campi scientifici – neuroscienze, cancro e altri – hanno un numero di animali usati per pubblicazione inferiore rispetto a 20 anni fa.
Questo perché le nuove tecnologie hanno qualcosa da offrire: costi minori, maggior velocità e dati migliori. E questo è il motivo per cui si sono ottenuti questi risultati: l'industria è sempre veloce nell'adottare il miglior metodo disponibile. Ora siamo nella seconda fase di questo cambiamento, grazie all'Unione Europea che ha investito molto denaro nello sviluppo di metodi alternativi. Questi sono stati testati rigorosamente e comparati con la sperimentazione animale; solo quelli efficienti almeno quanto la sperimentazione animale sono stati approvati, e molti si sono dimostrati migliori.
E l'industria è ovviamente interessata nell'acquisizione rapida di dati. Così ora ci sono tecnologie disponibili, con l'uso della robotica combinata ai tessuti artificiali, in grado di produrre molti più dati rispetto alla sperimentazione animale.
Possiamo guardare ad alcuni esempi dove c'è stato uso di sperimentazione animale e uso di tecnologia non animale. Il caso più famoso: la catastrofe medicinale più conosciuta tra quelle che abbiamo avuto in Europa, è un medicinale che in Germania è stato venduto con il nome di Contergan, e ha causato negli uomini malformazione di arti. Ed è stato testato sugli animali.
Abbiamo l'esempio del medicinale della compagnia TeGenero, chiamato TGN1412. Questo medicinale non fu testato solo su cavie, topi e conigli, ma anche sulle scimmie, e fu ritenuto sicuro... Quando poi fu testato sull'uomo, 5 morirono quasi immediatamente, solo poche ore dopo la somministrazione!